|
SCHETS
Het hele westelijke front stabiliseerde zich eind 1914 met de Duitsers op
de hoger gelegen, goed te verdedigen hoogtes, en de Britten en Fransen in de
dalen of lager gelegen gebieden.
|
schets
van de Chemin des Dames met verwijzingen naar bezienswaardigheden
|
|
Nergens is dit beter zichtbaar dan op de Chemin des Dames, een weg die
genoemd is naar een comfortabele route voor de dochters van Louis XVI. Het is
een route die de hoogten blijft volgen ten noorden van de rivier de
Aisne.
|
De
frontlinie in 1915, iets ten noorden van de rivier de Aisne
|
|
TOEN
De Chemin des Dames was een uitstulping in het front; het enige
bruggenhoofd ten noorden van de Aisne wat in geallieerde handen was na
1915.
Westwaarts vormde de rivier het front, oostwaarts liep de frontlijn ten
noorden van Reims en voorlangs het fort de la Pompelle en verder
richting Verdun.
|
Gedenkkaartje,
te koop in het memorial du Chemin des dames in Cerny
Aan
de Chemin hebben veel beruchte veldslagen plaatsgevonden. De Britten slaagden
er in 1914 niet in de terugtrekkende Duitsers van de heuvelrug te
verjagen. Sindsdien poogden de Fransen ondanks enorme verliezen de
machtige heuvelrug te heroveren, zoals de redelijk succesvolle push van begin
1915.
De beruchtste is het Nivelle-offensief in april 1917: 120.000
slachtoffers telden de Fransen en Senegalezen na 48 uur. De reputatie en
strijdlust liepen een enorme deuk op, die gedurende de rest van de oorlog
nadreunde.
Pétain gaf de poilu's hun door Nivelle verpletterde zelfvertrouwen weer wat
terug door een goed georganiseerd offensief waarbij fort la Malmaison werd
heroverd, maar helemaal de oude werd het Franse leger nooit meer.
Caverne du
Dragons, een modern aangekleed slagveld onder de Chemin des Dames
|
|
NU
De Chemin des Dames ademt historie (Caesar en Napoleon vochten hier ook)
maar vooral ook schoonheid. Het landbouwgebied loopt over in de groene rivierdalen,
waar kleine vrachtschepen en pleziervaart tussen de L´oise en de Aisne
pendelen.
|
Uitgave
voor het grote publiek over de gevechten aan de Chemin
|
|
In de driehoek Laon, Soissons en Reims is sprake van een prachtig
natuurgebied, besprenkeld met kleine dorpjes, waar de oorlog nog slechts
incidenteel zichtbaar is en monumenten steeds verder vervallen en verdwijnen
in het groen.
Dorpjes als Craonne en Ailles verdwenen tijdens de gevechten van de kaart en
symboliseren het destructieve verleden aan de Chemin des Dames.
|
|
-V-
Terug naar top
|