De Somme in beeld (22)

Van Ginchy via Lesboeufs en Morval naar Combles.

 

Klik op de foto voor een vergroting

De Guards Division arriveerde in augustus 1916 aan de Somme en trokken op om deel te nemen aan de gevechten rond Ginchy. Het viel op 15 september 1916 de grond rond het dorp aan en veroverde het, en trok vervolgens naar Lesboeufs, dat op 25 september werd ingenomen.

Het Guards Division Memorial bevindt zich op hoge grond met uitzicht op de twee slagvelden waar de eenheid in 1916 vocht en vervangt een houten kruis dat tijdens de oorlog op de plek stond.

Direct ten zuiden van de weg was de plaats van de Vierhoek; een Duitse sterkte die in september 1916 een groot deel van de gevechten in dit gebied domineerde. Tegenwoordig is er echter geen spoor meer van terug te vinden.

Inscriptie op het Guards monument bij Guillemont.

Monument voor kapitein Herbert Percy Meaking. Herbert Percy Meakin werd geboren in India op 10 januari 1891 als zoon van Henry George Meakin, een brouwer, en zijn vrouw Alice. Meakin kreeg een privéopleiding voordat hij naar Queen's College in Oxford ging. Als vrijgezel woonde hij in 'The Shrubbery', Barkham, Kent.
Meakin werd op 2 oktober 1914 aangesteld bij de Coldstream Guards en promoveerde tot luitenant op de dag dat hij werd gedood. Hij sloot zich waarschijnlijk aan bij de 1st Guards Trench Mortar Battery bij de oprichting ervan in mei 1916 en steunde vanaf dat moment de 1st Guards Brigade, waaronder zijn oorspronkelijke bataljon, 3rd Bn. Cold Stream.
De Guards Division had op 15 september voor Lesboeufs zware verliezen geleden. Toen ze op de 25e weer aanvielen, leidde de 1e brigade van generaal Pereira aan de rechterkant, parallel aan de weg. Er werden goede vorderingen gemaakt en uiteindelijk werd Lesboeufs ingenomen.

Het Guards monument in het windmolenrijke landschap van het Somme slagveld.

De tekst op het monument luidt: "In ever loving memory of Capt Herbert Percy Meakin 3rd Coldstream Guards att 1st Guards Machine Gun Company who fell in action during the attack on Lesboeufs September 25 1916. Never Forgotten."  
 
In een brief aan zijn zus van mei 1917 stond dat hij begraven was onder een "duurzaam houten kruis" op een punt 40 meter NW van de Guichy - Lesboeufs Road.
Na zijn overlijden kreeg zijn zus, Aileen Dorothy Meakin, 25 Rue du Lycee, Pau, Basses Pyrénées, Frankrijk, die ook door de Commonwealth War Graves Commission werd vermeld als zijn nabestaande bericht van zijn overlijden. Het lijkt erop dat hun ouders voor de oorlog waren overleden.
Na de oorlog kon het graf van Meakin niet worden gevonden en dus werd land gekocht namens zijn familie en werd het monument ter zijn nagedachtenis gebouwd op de geschatte positie van het oorspronkelijke graf.

Naamsteen van Guards Cemetery, waar 3137 Britse graven te vinden zijn.

Cross of Sacrifice op Guards Cemetery.

Voor 83 Britten waarvan men aanneemt dat ze op Guards Cemetery zijn begraven bevinden zich op de begraafplaats diverse monumentjes.

Sfeerbeeld op Guards Cemetery.

Informatiepaneel op Guards Cemetery.

Sfeerbeeld op Guards Cemetery.

Morval British Cemetery bevat 54 Britse en 1 Duits graf.

Morval British Cemetery ligt ten westen van het dorpje midden in het veld.

De charmante en goed onderhouden Morval British Cemetery.

Verwijzing en wandelrouter naar Morval British Cemetery.

Het monument voor Kapitein Ehrhardt en Tweede Luitenant Duroux staat in Combles. Het is een eerbetoon aan deze twee officieren van het 27e artillerieregiment, die daar als vermist werden opgegeven tijdens een verkenningstocht naar Morval op 4 oktober 1916.

De tekst luidt:
"A la mémoire glorieuse du capitaine Paul Ehrhardt, 26 ans, et du sous-lieutenant Pierre Duroux, 18 ans, du 27ème régiment d'artillerie, qui furent frappés ici et disparurent au cours d'une reconnaissance vers Morval le 4 octobre 1916. Il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis - Evangile selon Saint-jean, chapitre 15, verset 13 - RIP".
 
 "Ter nagedachtenis aan kapitein Paul Ehrhardt, 26 jaar oud, en tweede luitenant Pierre Duroux, 18 jaar oud, van het 27e artillerieregiment, die hier werden getroffen en tijdens een verkenningstocht naar Morval op 4 oktober 1916 verdwenen Er is geen grotere liefde dan je leven te geven voor je vrienden - Evangelie volgens Johannes, hoofdstuk 15, vers 13 - RIP ".

Gelegen in het dorp, vlakbij het pad dat naar de camping leidt, werd dit monument opgericht ter nagedachtenis van kapitein Ehrhardt, geboren op 26 november 1889 in Bischwiller (toen Elzas-Lotharingen), en van tweede luitenant Duroux, geboren op 2 maart 1898 in Parijs.

Combles Communal Cemetery Extension werd in oktober 1916 aangelegd door Franse troepen, maar de 94 Franse graven die in 1916 werden aangelegd, zijn verplaatst naar een andere begraafplaats.

De eerste Britse begrafenissen vonden plaats in december 1916. Van maart 1917 tot eind mei 1918 werd de Extension niet gebruikt. In juni, juli en augustus werden 194 Duitse soldaten begraven in wat later Plot I werd genoemd, maar ook deze graven zijn verwijderd; en in augustus en september werden nog meer begrafenissen verricht door de 18e Divisie.

Percelen II, V, VI en VII en het grootste deel van Perceel IV werden toegevoegd na de wapenstilstand door de concentratie van 944 graven van de slagvelden in de buurt.

Het totaal verwoeste Combles werd na de oorlog weer opgebouwd.  Dit oorlogsmonument staat aan de oostkant, aan de D20 naar Rancourt voor de 22-jarige tweede luitenant Charles Dansette.Hij diende in het 43ste Régiment d’Infanterie uit Lille dat hier in september 1916 vocht.
Er staan meer van dit soort privé monumenten in de Franse frontsector, verweerd door de tand des tijds of, meer waarschijnlijk, door de luchtverontreiniging. Het staat niet ver van de A1 snelweg en van de spoorlijn waarover de TGV naar Parijs raast. Aan alle kanten zijn op dit kruisbeeld teksten gebeiteld.

Onder de Christuskop op de voorkant staat: ‘Sous ce calvaire réédifié à sa mémoire repose le sous-lieutenant Charles Dansette né à Armentières et tombé glorieusement pour son pays le 25 septembre 1916 à l’âge de 22 ans’. En helemaal onderaan nog een citaat van Victor Hugo: ‘Ceux qui sont pieusement morts pour la Patrie ont droit qu’à leur tombeau la foule vienne et prie’.

Monument voor luitenant Chrles Dansette in het dorpje Combles, dicht tegen de snelweg A1.

Het graf van Victor Hallard bevindt zich in Combles, op het kruispunt van de D146 en de D146A.

Close up van de tekst op het monument.

Hallard was soldaat in het 110e RI en sneuvelde op 12 september 1916, op 28-jarige leeftijd, tijdens de Slag aan de Somme.

Toegang tot Guards Cemetery. Lesboeufs werd op 15 september 1916 aangevallen door de Guards Division en op 25 september door hen ingenomen. Het ging verloren op 24 maart 1918 tijdens het grote Duitse offensief, na hardnekkig verzet van een deel van het 63e Bn. Machine Gun Corps, en op 29 augustus heroverd door het 10e Bn. Zuid-Wales Borderers.
 
 

Ten tijde van de Wapenstilstand bestond de begraafplaats uit slechts 40 graven (nu perceel I), voornamelijk die van officieren en manschappen van de 2e Grenadier Guards die op 25 september 1916 sneuvelden, maar het werd enorm uitgebreid toen graven werden binnengebracht uit de slagvelden en kleine begraafplaatsen rond Lesboeufs.
 
 

 

-V-

Terug naar top